Lors de la conception, les principaux facteurs pris en compte pour le panneau sont la résistance et la rigidité du matériau, tandis que pour le matériau de l'âme en mousse, le principal facteur pris en compte est l'ampleur de la réduction de poids. Le nid d'abeilles en aluminium, la mousse ou le nid d'abeilles NOMEX® sont souvent utilisés comme matériaux de base dans les structures d'avions. Les nids d'abeilles en aluminium ou nids d'abeilles NOMEX® ont les avantages d'un module de compression élevé et d'un poids léger, ce sont des matériaux sandwich largement utilisés pour les structures d'avions, généralement avec des préimprégnés en fibre de carbone/verre.

Les structures courantes comprennent le bord d'attaque de l'aile, le gouvernail, la trappe du train d'atterrissage, le corps de l'aile et le carénage de bout d'aile, etc. Bien que la structure sandwich en nid d'abeille présente des avantages exceptionnels par rapport à la structure en tôle en termes de performances, les compagnies aériennes recherchent toujours activement des matériaux alternatifs, car le le matériau sandwich en nid d'abeille nécessite des coûts d'entretien et de réparation élevés pendant l'utilisation.

Dans certains cas, l'eau et l'humidité peuvent facilement pénétrer dans le nid d'abeilles s'il y a des fissures et des pores dans le panneau. Dans des conditions de basse température, l'eau entrant dans les cellules en nid d'abeilles va se dilater après avoir été gelée, ce qui détruira la liaison des cellules en nid d'abeilles adjacentes, ce qui réduit les performances de la structure sandwich et doit être réparée. Le coût de maintenance des éléments sandwich en nid d'abeille fait que les avantages originaux de légèreté n'existent plus par rapport à la structure en sandwich mousse.

Étant donné que le sandwich en mousse rigide est à cellules fermées, l'eau et la vapeur d'eau ne peuvent pas pénétrer à l'intérieur du sandwich, ce qui réduit les coûts d'entretien et d'inspection, de sorte que le coût à vie de la structure en sandwich en mousse est plus économique, bien que le poids de la mousse est plus faible lorsque la même capacité de cisaillement est atteinte. Légèrement plus lourd que le nid d'abeille. Avec une série de problèmes liés à l'utilisation de structures composites en sandwich en nid d'abeille, les chercheurs de l'industrie aérospatiale au pays et à l'étranger se sont tournés vers les matériaux de noyau en mousse polymère haute performance, principalement les matériaux en mousse PMI.

Dans les éléments structurels en sandwich, les âmes en mousse sont utilisées à la fois pour réduire les coûts de fabrication et comme matériau structurel. Si elle n'est considérée que comme un matériau de structure, la structure en mousse du matériau d'âme est principalement désavantagée en termes de poids par rapport à la conception de la structure en sandwich à âme en nid d'abeille.