La mousse PMI est principalement composée du panneau, du matériau d'âme et du joint de colle, et la charge est transférée entre les deux composants à l'avant via le joint de colle. La fonction de la structure sandwich est de permettre au matériau d'âme léger d'une certaine épaisseur de résister à l'effort de cisaillement, tout en séparant en même temps deux panneaux porteurs relativement résistants et minces. Pour le panneau, la principale considération est la résistance et la rigidité du matériau. Mais pour le matériau de base, l'objectif principal est de réduire le poids.

Dans la structure de l'avion, le nid d'abeilles ou la mousse d'aluminium est généralement utilisé comme matériau de base, ce qui présente les avantages d'un module de compression élevé et d'un poids léger. C'est un matériau sandwich largement utilisé dans le domaine de l'aviation, généralement associé à un préimprégné en fibre de carbone/verre. Dans le domaine des matériaux composites, le matériau d'âme de structure sandwich couramment utilisé est la mousse PMI. La structure sandwich est couramment utilisée dans le bord d'attaque de l'aile et de la gouverne de direction, la trappe de train d'atterrissage, le carénage de bout d'aile/corps d'aile, etc.

Semblables à la structure sandwich en nid d'abeille, les défauts courants des matériaux composites en mousse comprennent : les défauts des panneaux composites, tels que les rayures, les fissures, les pores, les inclusions, etc. ; les défauts de liaison entre les panneaux composites et les matériaux d'âme en mousse, tels que le décollement ; dommages au noyau de mousse. En réponse à ces défauts, une variété de méthodes d'essais non destructifs ont été développées en conséquence.

Cependant, la structure sandwich en mousse a généralement une grande zone de détection et une faible épaisseur, et présente une faible conductivité thermique et électrique, et le matériau en mousse a une grande atténuation acoustique. Par conséquent, il existe une différence significative par rapport aux essais non destructifs des matériaux composites généraux. À l'heure actuelle, les méthodes de test non destructif adaptées à la structure sandwich en mousse PMI comprennent principalement des tests non destructifs par ultrasons et des tests non destructifs d'interférence de chatoiement par dislocation laser.