Lors de la conception du noyau en mousse plastique, le principal facteur pris en compte pour le panneau est la résistance et la rigidité du matériau, et pour le matériau du noyau, le principal facteur pris en compte est la réduction de poids substantielle. Les nids d'abeilles en aluminium, les mousses ou les nids d'abeilles NOMEX® sont couramment utilisés comme matériaux d'âme dans les structures d'avions. Les nids d'abeilles en aluminium ou nids d'abeilles NOMEX® ont l'avantage d'un module de compression élevé et d'un poids léger, ils sont des matériaux sandwich largement utilisés dans les structures d'avions, généralement avec des préimprégnés en fibre de carbone/verre.

Les structures courantes comprennent les bords d'attaque des ailes, les gouvernails, les portes de train d'atterrissage, les corps d'aile et les carénages de bout d'aile. Bien que la structure sandwich en nid d'abeille présente des avantages de performance exceptionnels par rapport à la structure en tôle métallique, les compagnies aériennes recherchent toujours activement ses matériaux alternatifs, car le matériau sandwich en nid d'abeille nécessite des coûts de maintenance et de réparation élevés pendant son utilisation.

Dans certains cas, l'eau et l'humidité peuvent facilement pénétrer dans le nid d'abeilles lorsque des fissures et des pores apparaissent dans le panneau. A basse température, l'eau entrant dans les alvéoles va se dilater après avoir été gelée, ce qui va détruire le collage des alvéoles adjacentes, ce qui réduit les performances de la structure sandwich et doit être réparée. Le coût de maintenance de la structure sandwich en nid d'abeille fait que l'avantage de légèreté d'origine n'existe plus par rapport à la structure sandwich en mousse.

Étant donné que le noyau en mousse rigide est à cellules fermées, l'eau et l'humidité ne peuvent pas pénétrer dans le noyau, ce qui réduit les coûts de maintenance et d'inspection, de sorte que le coût de la vie de la structure du noyau en mousse est plus économique, bien que le poids de la mousse pour obtenir le même cisaillement la capacité est plus élevée Légèrement plus lourd que le nid d'abeilles. Avec une série de problèmes liés à l'utilisation de structures composites en sandwich en nid d'abeille, les chercheurs de l'industrie aérospatiale au pays et à l'étranger se sont tournés vers les matériaux de noyau en mousse polymère haute performance, principalement les matériaux en mousse PMI.

L'utilisation d'âmes en mousse dans les éléments structurels en sandwich peut à la fois réduire les coûts de fabrication et servir de matériau structurel. Si elles sont uniquement considérées comme un matériau structurel, la conception de la structure sandwich à âme en mousse et de la structure sandwich à âme en nid d'abeille est principalement désavantagée en termes de poids.