Les matériaux d'âme en mousse couramment utilisés dans les FRP/CM sont le chlorure de polyvinyle (PVC), le polystyrène (PS), le polyuréthane (PUR), l'acrylonitrile-styrène (SAN), le polyétherimide ( mousses telles que PEI) et le polyméthacrylimide (PMI), dont PS et Les mousses PUR sont généralement utilisées uniquement comme matériaux flottants plutôt que comme utilisations structurelles. À l'heure actuelle, la mousse PVC a presque complètement remplacé la mousse PUR en tant que matériau de noyau structurel, sauf dans certaines structures de mousse en place.

Strictement parlant, le premier matériau structurel à âme en mousse haute température utilisé dans la structure sandwich des éléments porteurs était l'utilisation de mousse de PVC modifiée à l'isocyanate ou de PVC réticulé. La première structure sandwich avec une âme en mousse PVC a été la cabine à isolation thermique. Le procédé de production du PVC réticulé a été inventé par German Lindemann à la fin des années 1930. Après la Seconde Guerre mondiale, la France a inclus le procédé dans les réparations de guerre et Kleber Renolit a commencé à produire de la mousse de PVC réticulé Klegecell®, principalement des mousses à faible densité utilisées dans les produits d'isolation thermique des voitures.

Dans les années 1950 et 1960, Kleber Relorette Plastics a délivré des licences pour la production de mousse PVC à plusieurs entreprises européennes. Deux autres sociétés américaines, B.F Goodrich et Johns-Manville, ont également acheté des licences pour démarrer la production, mais ont arrêté après quelques années. Lorsque toutes les licences de production ont expiré, le processus de production de PVC réticulé devient public. Après être entrés dans les années 1970, la plupart des fabricants européens sous licence d'origine ont également cessé leur production. Les deux principaux fabricants sont les séries de mousses PVC Divinycell® et Klegecell® de Diab et la série de mousses PVC Hereex® d'Airex.

À la fin des années 1940, Lindemann a utilisé du gaz à haute pression comme agent gonflant pour créer de la mousse de PVC non modifiée, également connue sous le nom de mousse de PVC linéaire.

Le Royaume-Uni a fabriqué pour la première fois de la mousse de polystyrène en 1943 et, en 1944, Dow Chemical Co., Ltd. des États-Unis a produit de la mousse de polystyrène en grande quantité par extrusion.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les expérimentateurs allemands de Bayer ont étudié la réaction des diisocyanates et des composés hydroxylés pour produire des mousses rigides, des revêtements et des adhésifs PUR. En 1952, Bayer a publié les résultats de la recherche sur la mousse de polyuréthane flexible.